À 1 an un enfant comprend une consigne simple:Apporte ton ourson, Viens manger. Il peut vous montrer sur demande un objet dans un livre.

De 2 à 3 ans, il s'aisit une consigne comportant 2 éléments: Va à la table et apporte-moi le crayon.

À 3 ans il peut suivre une consigne donnée sans aucun geste: Va chercher ton manteau. Il peut aussi répondre à une consigne comportant 3 éléments: Va à la cuisine, prends ton verre et apporte-le moi.

Avant de conclure que l'enfant n'écoute pas les consignes et qu'il n'est pas attentif, assurons-nous de communiquer avec lui en tenant compte de son âge et de son niveau de compréhension.

Un enfant de 2 ans ne comprend pas si vous lui dites: On s'en va dehors. Va dans le vestiaire, enleve tes souliers, mets tes bottes et enfile ton manteau. On vient de lui donner une consigne contenant quatre éléments, alors qu'il ne peut en comprendre que deux à la fois.

Un enfants de 3 ans peut-il répondre à la demande suivante: Veux-tu me rendre un service? Va porter cette assiette dans la cuisine, mets dans l'évier les deux cuillères qu sont sur la table et rapporte-moi la tasse bleue. Au premier abord, on peut croire qu'il s'agit d'une consigneà trois éléments, parcque'il y a trois verbes, et qu'elle est donc accesssible à une enfant de 3 ans. Or, il n,en n'en est rien, car en fait, on a donné au moins six consignes. Prends ton assiette, apporte-la à la cuisine (on n'a négligé de préciser où la poser), prends les cuilleres qui sont sur la table, mets-les dans l'évier, prends la tasse bleue et apporte-la-moi. C'est beaucoup trop d'éléments pour 3 ans.

Apprendre  à suivre les consignes est un apprentissage précieux pour le fonctionnement ultérieur à l'école. Encore faut-il s'adresser  à l'enfant de telle sorte qu'il comprennne ce qu'on lui demande!

Tiré de Que savoir sur le développement de mon enfant, Francine Ferland ergothérapeute.Éditions du CHUsainte-Justine